产业升级和传统经济学中的含义不一样。原来的产业升级度是高级度，而当前所讲的产业升级，是指全球化产业分工已经深入到了产品内分工，是服务经济的转型，而不再是当年产业经济学中的概念。从国家现实情况来看，至少可以从以下五个维度来考察中国当前的产业转型。
一是在制造业转型升级中推动产业转型升级。目前我国存在着附加值较低，资源禀赋条件约束等问题。微观层面上要素市场的扭曲，劳动力市场的扭曲导致我国制造业低附加值发展的同时，产能过剩、重复建设问题也比较突出。所以要在制造业升级中，从低附加值向高附加值升级转型过程中，推进市场化要素的改进。
二是在城镇化的模式转型中推动产业的升级转型。产业转型离不开服务经济的发展。服务经济离不开城镇化。过去的城镇化模式会
导致城乡差别越来越大，城市内部产生巨大的新城乡二元结构，外来流动人口和本地人口之间的巨大差异等问题。所以应考虑在未来的新型城镇化中做到与产业升级相结合。三是在经济增长的动力转换中推动产业升级。过去经济增长主要靠要素驱动，现在这方面面临着成本、资源环境等一系列的约束。因此我们需要从数量型增长走向节约型增长、质量效益性的增长，这取决于投入资源的改进和增长，更为重要的是如何依靠创新驱动。产业升级涉及到教育、人力资本的开发等，最终通过自主创新来实现创新驱动，这将成为产业升级新的动力。
四是在政府职能转型中实现产业升级。譬如，产能过剩与政府和市场都有一定关系。在我国，除了市场竞争导致的市场性产能过剩以外，主要是政府导向的产能过剩。解决政府主导的产生过剩，一方面要强调在化解过程中市场机制的决定性作用，另一方面要强调政府的退出。政府职能转型的同时，也为市场推动产业升级提供了一个较大的空间。
五是在资源环境的可持续发展中逐步实现转型升级。改革本身也就是产业升级的过程，转型升级目标的完成依赖于体制机制的成功改革。
